Борщевики

Это, пожалуй, самая исполинская из наших трав. Ствол ее иногда разрастается чуть ли не с оглоблю. Листья, рассеченные на крупные доли, грубые, шерстистые и тоже величины необычайной. Борщевик за мощный облик так и прозван ботаниками — трава Геракла (Heracleum). В народных говорах зеленый великан известен как «медвежья лапа». Как выглядит эта трава, можно посмотреть на 3-й странице обложки.
Борщевики селятся на поемных лугах, в ольшаниках, в логу и разреженных осинниках. Отыщутся борщевики в придорожном бурьяне и на жирной земле под разобранным жилищем, вместе с лопухами, полынями, крапивой, чертополохом, дурнишником и другими рудеральными (мусорными) растениями. Трава-геркулес заходит и на пастбище, но подолгу там не уживается — выпас гуртов мешает.
Борщевиков в нашей флоре много — до сорока видов. Среди них есть гиганты и просто крупные травы. Первые встречаются нечасто, приурочены к горным районам, их так и называют — виды открытых каменистых склонов и скал. Вторые попадаются во множестве, селятся преимущественно в долинах рек и на равнинных лугах. Это луговые виды. Они требовательны к почвам, останавливаются лишь на богатых питательными веществами и в меру увлажненных. Один из представителей луговых видов — борщевик сибирский (Н. sibiricum), повсеместно распространенный в Сибири, на се западных просторах, и в европейской части страны. Это крупный травянистый двулетник: в первое лето развивает розетку листьев, на другой год — цветоносный стебель, увенчанный многолучевым зонтом. В природной обстановке растение не успевает за два года возмужать и принести семена. Обычно он входит в силу целые пять лет, а до того пребывает в «отроческом» состоянии. Но вот борщевик властно выкинул ребристый стебель, обметанный щетинками, расправил тяжелые тройчатые листья и зацвел. На дворе — молодое лето, середина июня, когда кругом столько звона, гомона и ярких красок, что мы почти не замечаем этого как бы рядового природного явления.
А между тем явление произошло интересное. Борщевик в эту пору накопил в ботве много Сахаров, белка, витаминов, и ежели его сейчас не срезать на корм, то в дальнейшем он загрубеет, застареет, превратит в ничто все свое богатство. Самое время собрать урожай, засилосовать траву. Нарочно не написал «насушить сено», потому что из трав с примесью борщевика доброго сена не получишь. Ведь когда толстые, сочные стебли высохнут, широкие листья, перележав, успеют сделаться ломкими, трухлявыми. Да и другие травы в рядке, пересохнув, попортятся. Чтобы не получилось, как в пословице: «Скосил лужок, а накопил сена мешок». В старину крестьяне крепко недолюбливали борщевик на сенном угодье. Где попадалась медвежья лапа — выкидывали. Если же сено сгребали и складывали в стог при невысохших толстых стеблях, вся кладь пропадала — слеживалась и плесневела. Но в наше время люди научились консервировать травы, превращая их в силос или в сенаж. А борщевик хорошо силосуется — богат сахарами.
Как силосная культура борщевик может стать серьезным соперником кукурузе, которая уступает

Таежная снедь

Ранней весной мы особенно ощущаем недостаток витаминов. Как тут не обратиться к дикорастущим травам — обычным обитателям наших полей, лесов, лугов, пустошей. Ведь часто по содержанию физиологически активных веществ они превосходят огородные овощи, да и появляются гораздо раньше. Таких растений довольно много на бескрайних просторах нашей Родины.

Дикие луки

Козлобородник луговой


Середина лета. Просторные дни будто нескончаемы — светлые, теплые. На опушках леса, по пустошам, вырубкам и сечам занялось цвести роскошное высокотравье. Особенно приглядчивы голубые цикории, лиловые лекарственные вероники, нивяники-поповники и, само собой, светло-желтые козлобородники. Отличить их от первейших луговых самоцветов легко по крупным цветочным корзинкам, которые вроде новеньких пятаков сияют на концах тонких веточек, на верхушке стебля. На первый взгляд кажется, что это одуванчики переродились, вознесясь на аршинную высоту,— так похожи золотистые соцветия обоих растений. Но только соцветиями они и похожи. В остальном козлобородник большой оригинал.
Его стебель прям, ветвист, обильно снабжен синевато-зелеными узкими листьями. При основании они немного облегают стебель. Корзинки состоят из язычковых обоеполых цветков. Если из корзинки выдернуть такой цветочек, то можно увидеть, что снизу язычок сросся в трубочку, а поверху рассечен на пять зубчиков.
Когда козлобородник цветет на открытом месте, скажем, на заповедном лугу, его золотистые головки поворачиваются вслед за солнцем. Взгляните на россыпи козлобородника, встав лицом к солнцу, — цветков нет, пропали. Но стоит вам «взять солнце за спину», то есть повернуться к нему спиной, и в глазах зарябит от блеска лимонно-желтых цветков. Это раскрытые корзинки козлобородника смотрят прямо вам в глаза. Такой картиной можно полюбоваться только утром: козлобородник разжимает соцветия лишь на рассвете и свертывает их в бутон до полудня.
Отцветший козлобородник обзаводится лохматыми папахами непомерной величины: семена снабжены пушистыми летучками, отчего спелые головки заметно крупнее соцветий. Семена этой травы вроде палочек, черноватые или буровато-серые, длиной с ноготь.
Пухом козлобородника можно набивать тюфяки, так когда-то делалось. Небесполезны у него и корни — вертикальные, размером с хороший гвоздь. Копают их осенью или ранней весной. Корни козлобородника съедобны. Их можно отваривать в соленой воде и есть как овощ, можно посушить, обжарить, размолоть и употреблять как суррогат кофе. Некоторые виды козлобородника растут в огороде — в роли овоща известны с давних времен. Это так называемый «белый овсяный корень», хорошо знакомый огородникам Южной Европы. Его корень уже не с гвоздь, а с настоящее крестьянское веретено. Окраска желтовато-белая, мякоть нежная, вкусная. Возделывают на рыхлых, плодородных грядках. Интересно, что на Кавказе растут дикие виды овсяного корня, которые, как и культурные, могут давать сочный питательный продукт.
Полагают, что все виды козлобородника, а их только в нашей стране 150 видов, съедобны. Ранней весной, когда витаминов не хватает, это растение одарит пытливого натуралиста и кореньями и нежными листьями.
Один из самых распространенных видов козлобородника у нас — козлобородник луговой (Tragopogon pratensis), растущий по заливным остепненным лугам, непаханым склонам, на залежах, окраинах полей и при дорогах.
Собой этот козлобородник достаточно внуши

Амаранты


Сорняки справедливо называют нахлебниками урожая. Они готовы отнять у посевов и пищу, и воду, и саму землю. Сорные травы в старину называли тяжкими — тяжелы не только для земли, но и для людей: на запущенном участке попробуй выведи! Суеверным крестьянам казалось, что сорняки — посев лукавого и подвластны они лишь нечистой силе. Усмиряли вражье отродье в основном прополкой, вырывая с корнем осот, чистец, лебеду, щирицу, пырей, хвощ, гулявник, глухую крапиву. Так, по горсточке, и переберут зеленые заслоны в посадках картофеля, свеклы, огурцов, репы, русских бобов, а где занимались луком, то и в посевах лука. Без прополки не вырастет ни просо, ни конопля: сорняк одолеет. И бахча зовет полольщика...
Выдергивать, или, как скажет крестьянин, рвать зеленых захребетников, даже в молодую их пору,— труд и труд. Ладони горят и трескаются от колючек и едкого сока, а от согбенного положения ломит поясницу. Но во сто крат тягче брать возмужалые сорняки, когда и выдернуть некоторые из них оказывается делом непростым. Клыкастый осот, поди подступись к нему! А крепчайшая щирица — амарант, осеменившись, и колюча, и жестка, и туго поддается выдергиванию. И до чего же много бывает этой зловредной, жесткой травы! Сплошняком затягивает борозды и межи. Щирица вообще входит в пятерку главнейших сорняков, но в иных местах, скажем, на жаркой южной бахче, она атаман-трава, верховодит безраздельно. Причем список отечественных амарантов (ботаническое название щириц) насчитывает 12 видов, каждый из них распространен в обширном географическом районе, хотя при случае не прочь обосноваться и в совершенно несвойственных ему климатических условиях. Сорняки живучи, подвижны, чрезвычайно покладисты в своих требованиях.
Все наши амаранты — растения однолетние. Стебли их бывают как простые, так и ветвистые. Листья расположены поочередно, собой они цельные, у основания вытянуты в черешок. Очертанием листовая пластинка зачастую напоминает ромб, но иногда похожа на ланцет и даже на яйцо. Верхушка листа с выемкой, будто прищипнута, и с небольшим острием. Пазушные цветки щириц расположены пучками, верхушечные же собраны в густые колосовидные метелки. Все растение окрашено в зеленый, реже в пурпурно-красный колер. Красочная щирица давно заинтересовала любителей цветов, давших сорняку достаточно ласковые прозвища: бархатник, петушиные гребешки, кошачий хвост. Познакомимся с несколькими видами наших амарантов.
Начнем с щирицы запрокинутой (Amaranthus retroflexus), вредящей на огородах и полях в Центральной России. Сорняк этот невысок, с локоть или несколько длиннее. В фазе всходов выглядит хилым, легко и просто вырывается с корнем. Но вот делянка вовремя не прополота, полюбуйтесь теперь летним ее видом! Словно зеленые гвозди крепко воткнуты в землю — по сотне и более на квадратном метре. Бледно-зеленая листва слилась в многоярусный настил, да так плотно, что никакое культурное растение его не пробьет. Комковатые соцветия ощерились теркой. Амарант заматерел, застарел, не смахнуть его косой, не выбрать. Таким простоит с

Костяника каменистая


Тенистый лес, с его прохладой и ароматами — кому ж не по душе он в летнюю пору? Войдешь в это царство берез, дубков, кленов, осин, и лесные дива — на каждом шагу! Судите сами: пошел за грибами, а набрал ягод — крупных, красных, с косточками внутри. Костяника, как и грибы, растет под пологом широколиственных деревьев. Попадается костяника (Rubus saxatilis) плотными зарослями, до 20 и более кустов на квадратном метре. Были случаи, когда на такой площади обнаруживалось до 68 кустов. Маленькая дикая грядка может подарить до килограмма ягод. На вкус они с приятной освежающей кислинкой, вроде граната. И в каждой ягодке спрятано по крупной косточке. В размолотом виде косточки даже съедобны — используют их как приправу ко вторым блюдам (то же делается и с косточками граната). Соплодие костяники состоит из нескольких сплюснутых ягод-костяночек, обычно их не более шести. Костяночки эти едва касаются одна другой, и когда срываешь щепотку ягод, они горошинами перекатываются в ладони, каждая отдельно.
Костяника — многолетняя трава из семейства розовых. Плодоносящие стебли невысокие, прямые, снизу одеты чешуйчатыми листьями, а приблизительно с половины стебля — настоящими, тройчатыми, на длинных черешках. Листья с обеих сторон зеленые, волосистые. Оканчиваются стебли верхушечным белым соцветием в виде кисти или зонтика, дающих потом сборные костяночки. Бесплодные побеги однолетние, тонкие, распростертые, растут они быстро, достигая порядочной длины. Эти побеги осенью ветвятся и нередко укореняются верхушкой.
Цветет костяника в самом начале июня, цветки обоеполые, небольшие, в них любят заглядывать пчелы. Ягоды созревают в середине лета. Собирают их осторожно, и только в твердую тару — лукошки, поставцы, набирухи, коробья. В разного рода пакетах, мешочках и сумках нежная ягода раскисает, портится. Собирать костянику споро и весело, с куста берешь не по одному плодику, а полной щепотью. «Краснеет кучками зрелая костяника»,— заметил С. Т. Аксаков в «Записках ружейного охотника». И вправду, костяника кучна, только искать не ленись.
Отыщется костяника не только в тенистых лесах, но и на каменистых склонах, а в горах — на утесах. Интересно, что птицы, склевывая эту ягоду, переваривают одну мякоть плода, не нарушая косточки. В Арктике она попадается в болотах. И пусть костяника по вкусовым качествам уступает некоторым ягодам — из-за этого и пренебрегается во многих местах,—все же у нее есть ревнители. Пренебрегают костяникой либо в местах, где изобилуют другие дикие ягоды, например, в лесосадах Кавказа, либо по незнанию. По прикидке специалистов, в Башкирии ежегодно остается несобранной до 20 тонн костяники. Но кто поклонился этой траве и набрал хоть раз лукошко мягких рубиновых ягод, несомненно, оценит, пристрастится к охоте за северным гранатом.
Из ягод лесной дикарки готовят квас, морс, сироп, кисель и, конечно, отменное варенье. Можно насушить ягод впрок, засахарить их свежими, ведь сахар отлично консервирует кислые плоды. Только что сорванную костянику приятно поесть и

Сныть обыкновенная


Не успели как следует просохнуть лесные тропы, а уж по увалам прогретая почва начала затягиваться мохнатыми побегами крапивы и сочными листочками сныти. Обе съедобные травки тогда же и попадают в кошелки охотников за витаминами. Зеленый суп, салат, ботвинья, щи — вот сколько блюд можно приготовить из этой ранневесенней зелени, растущей в лесах, заглохших садах и на сорных участках. Сныть, как и ее напарница — крапива, отрастает ходко, споро: всего за месяц вегетации она достигает полного весового обилия. Ранние садовые выкашивания и покосы связаны в основном с удалением сныти. Ее непомерно густые заросли легко падают от взмаха косы — слишком уж нежны молодые побеги.
Сныть обыкновенная (Аеgopodium podagraria) принадлежит семейству зонтичных. Ее соцветия укреплены на спицах, лучами расходящихся в радиальном направлении. Самый крупный зонтик — верхушечный, размером с кулак. В нем насчитывается 20—25 слегка опушенных лучей, да не простых, а ветвистых. Именно верхушечный зонт дает семена; боковые зонтики мелкие, обычно они бесплодны. Плоды сныти продолговатые, немного сжатые с боков. С одного куста можно собрать около 500 семян. Растения же с открытых опушек дают семян чуть ли не втрое больше!
Сныть теневынослива. Но где мало света, она не выкидывает цветоносных стеблей, и заросль будет сплошь состоять из листьев. Распространяется там трава лишь с помощью корневищ — длинных, тонких, разветвленных. Такие корневища называют столонами. Из их почек отходят розетки листьев, а из узлов — корни. В розетке насчитывается 3—4 листа, каждый из которых снабжен необыкновенно длинным черешком. Зато на солнечных полянах, на вырубках и сечах сныть обзаводится довольно высоким стеблем. Гладкий, чуть бороздчатый стебель этот к концу мая украшается цветущим белым зонтиком.
Как у всех зонтичных, цветки сныти мелкие и некрасивые. Потому-то и запоминается это растение только зелеными ладошками листьев. Нижние листья сныти дважды тройчатые: каждый черешок наверху ветвится на три черешочка, а те, в свою очередь, держат по три дольки. Иначе говоря, листовая пластинка состоит из девяти продолговатых долек. Бывает, что соседние дольки срастаются, тогда их общее число уменьшается. Стеблевые листья состоят всего из трех долек. Когда идешь зарослями сныти, нельзя не заметить, что и в зной на листьях этого растения держатся капельки воды. Появились они через водяные щели в зеленых пластинках и представляют собой испарину: растение как бы потеет.
Сныть селится на почвах, лишенных дернины, или со слабой дерниной. Лучше, если эти почвы будут глинистыми, достаточно влажными и плодородными. «Дуб — житель самых богатых лесных почв. Его спутниками являются сныть и звездчатка»,— сказывают наблюдательные лесоводы. Вот почему по дубравам так много сныти. Годами она удерживает здесь свободную площадь. Нередко в смешанном лесу сныть преобладает над другими травами. Если растение цвело, то все надземные побеги отмирают по осени. Но нецветущие особи, состоящие из одних листовых розеток, могут уйти под сне

Золототысячник зонтичный или золототысячник обыкновенный


Скромный, обыденный облик золототысячника не обеспечил ему громкой известности. Так эта неброская трава и перебивается на вторых ролях, непременно попадая лишь в гербарные папки ботаников да в целебные сборы заготовителей флоры здоровья. Не искушенный в травознайстве человек обыкновенно не обращает внимания на неприметное, низкорослое растение, полагая, что таких много под ногами и все они обладают приблизительно одинаковыми свойствами. Но заблуждение это сразу же рассеется, как только получше узнаешь их своеобразие. Необщее выражение лица и у золототысячника, обитающего на заливных незатененных лугах, по сухим кустарникам и среди опушек, пропитанных пряными лесными ароматами.
Собой травка невысока, 10—15 сантиметров. Изредка она разрастается покрупнее, вдвое больше. Стебли ее прямые, четырехгранные, зеленые, гладкие. Обычно от основания поднимается по одному стеблю, но может и по нескольку. Листья тонкие, продолговатые, без зазубриной по краям, на пластинке заметны пять жилок. Нижние, розеточные листья тупые, а те, что на стебле, острые, сидят супротивно. Верхняя часть стебля расходится на мелкие полузонтики, на концах веточек и в развилинах держатся цветочки. У золототысячника зонтичного (Centaurlum umbellalum), а этот вид наиболее интересен, цветки ярко-красные. Поскольку они собраны в щиток, причем почти на одинаковой высоте, то стебелек при всей своей неказистости выглядит хоть и просто, но мило. Венчик цветка ворончатый, о пяти отогнутых, притуплённых лопастях. Трубочка такой вороночки слегка перетянута под зевом. Цветет растение все лето, но может встретиться цветущим и в начале теплой осени.
Золототысячник — родственник горечавкам, входит с ними в одно семейство горечавковых. А у представителей этого семейства листья обыкновенно с цельными краями, на стебле они расположены супротивно. И цветки у них, как у золототысячника, чаще всего собраны в щитки. И плод — двустворчатая коробочка с несколькими семенами. Подобно горечавкам золототысячник — трава лекарственная. И берут ее для аптечных целей с древнейших времен.
Золототысячник зонтичный недаром еще называют кентаврским золототысячником. По преданию, кентавр Хирон, знаток трав, лечил его соком некоторые болезни. Центаврия, центурка, цвинтарей — простонародные прозвища, наравне с латинским наименованием растения, как раз и напоминают этот мифологический эпизод. Слово «золототысячник» является калькой с немецкого названия травы. Русские крестьяне чаще всего называли ее самым причудливым образом. Желчь земляная, золотник, золотышник, золотниковая трава — распространенные крестьянские клички золототысячника. Но были у него и более ботанические народные имена. Так, кое-где по деревням его величали красноцветником, краснянкой — за красноватые цветки. Коновалы лечили золотником лошадей. Глубокую язвину на загривке они называли норицей. Нора в живом теле, отсюда в их обиходе и норышник, норышная трава. На Волыни центаврия известна как нюхтин, а на Полтавщине ее прозывали сер

Когда болит сердце


«Кардиалгия» в переводе с греческого «боль в сердце». Однако этот термин означает не всякую боль. Согласно «Справочнику практического врача», изданному в 1981 году, это «боль, отличающаяся по своим характеристикам от стенокардии». Кардиалгия — вообще не болезнь и даже не комплекс симптомов, а просто ощущение боли в области сердца. Причины могут быть любые, но только не стенокардия. Какие же? В основном их три.
Первое: в области сердца могут ощущаться боли, вовсе с ним не связанные. Например, при воспалении межреберных нервов, отложении солей в позвоночнике, при малокровии, камнях в желчном пузыре и хроническом тонзиллите. Ясно, что здесь сердечные средства не требуются. Второе: боли сопровождают такие болезни сердца, как воспаление сердечной мышцы (миокардит) или ее поражение алкоголем. Эти заболевания требуют особого лечения, которого мы касаться не будем. Наконец, третье: боли могут беспокоить людей с практически здоровым сердцем, но с нарушением нервного аппарата, регулирующего сердечную деятельность.
Если диагноз «стенокардия» отвергнут, если прочие болезни сердца не найдены, а боли все-таки есть, если вы замечаете, что они связаны с переживаниями, а во время физической работы исчезают, если эти боли ноющие, длительные, иногда с неожиданными «проколами насквозь», то скорее всего это невроз. Точнее, вегетоневроз, при котором органических нарушений в сердце не бывает. Почему при расстройствах работы мозга страдает сердце, можно, наверное, не объяснять. Сердце реагирует на любые, даже самые нормальные состояния нервной системы: щемит от тоски, ноет от жалости, сжимается от страха, трепещет от любви, а если что не так — болит.
Поэтому самое почетное место среди лекарств от невротических болей в сердце занимают успокаивающие средства. Все они отличаются друг от друга по силе и скорости действия и по длительности эффекта. Цели, для которых их используют, могут быть разными: и для снятия боли, и для ее предупреждения (обычно перед особо волнующими событиями), и для облегчения засыпания — невротические боли часто возникают как раз перед сном.
Самые распространенные и самые быстродействующие (да и, кстати сказать, наиболее безопасные) — это препараты валерианы, пустырника и пассифлоры. Выпускают их в виде настоек, экстрактов и таблеток. Однако лучше всего — свежеприготовленный настой. В аптеках продаются заранее измельченные корни валерианы в брикетах и успокоительный сбор, в состав которого входит еще и мята, трилистник, хмель. Их заваривают, как чай, и пьют от одной столовой ложки до половины стакана 3—4 раза в день. Иногда к валериане и пустырнику добавляют настойку ландыша или адонизид. Эти вещества не только усиливают работу сердца и устраняют сердцебиение, но и выравнивают возбудимость нервной системы.
К простым препаратам относится карбромал (адалин). Это довольно сильное средство, которое назначается преимущественно перед сном (за час). Длительность его действия невелика, и даже при четырехразовом приеме в день карбромал не накапливается. Однако он

Череда


«А это вот череда — против золотухи. Вот поглядите-ка. какой чудный цветик»,— читаем в рассказе И. С. Тургенева «Свидание». По деревням и селам череду знали все от мала до велика и не столько оттого, что повсеместно применялась от золотухи, болезни весьма распространенной в старое время, скорее всего популярность ее связана с цепкими плодами. Их так и называли — собачки; пристанут, не стряхнешь. По осени пустырем не продерешься, а коли прошел, чулки будут насквозь забиты собачками. Тогда садись и обирай, иначе покойной ходьбы не будет — кусают, щекочут.
А разве животные не страдают от плодов череды? Пробежит ягненок или овца по зарослям — погляди, как шерсть забилась белыми крючочками. Вычесывают сразу, иначе руно попортится и овца привес сбавит. Обычно овцы обходят опасные заросли, но череда понемногу встречается по канавам, закраинам болот и оврагов, среди кустарников, где много вкусных пастбищных трав. Там-то и вцепятся в шерсть зубчатые семянки. И все же больше всего от череды достается собакам: бегают, где вздумается, а бывает, и с хозяином волей-неволей тащатся по зарослям бурьянистых трав.
Много у череды народных прозвищ, и почти все они запечатлели липучесть семян, их исключительную цепкость. Кошки, лепница, репешки. собачьи репьи, собашник, прищепа — вот некоторые прозвища этого растения. Форму семян с шиловидными отростками (их бывает от 2 до 4) крестьяне сравнивали с козьими рожками или со стрелками. Похожи на то и на другое, если присмотреться. Латинское название рода череда — Bidens означает «удвоенный зуб», тоже напоминает о шиповидных отростках.
В нашей стране произрастает 7 видов череды, из них наибольший интерес представляет череда трехраздельная (В. tripartita). Селится она на болотах, по сырым лугам, вдоль песчаных побережий рек, ручьев и озер. Как сорняк попадается на огородах и на орошаемых полях. Но сорняк она не опасный: на возделываемых участках для череды маловато влаги, и потом ее выдернуть и выкинуть ничего не составляет — корни весьма слабые. Поскольку растение это однолетнее, на зиму оно отмирает целиком. И хотя семенная продуктивность череды высокая — 250 семян на куст, всхожесть «удвоенных зубьев» с годами резко снижается. На третий год, например, всходит всего 19 процентов семян. Тан что вредит это растение редко, да и то, пожалуй, лишь на низинных, заболоченных участках. Растет же там разве что капуста, и то не всегда.
«Род Bidens относится к числу растений-амфибий,— читаем в XXV томе «Флоры СССР».— Виды его, являясь, по существу, полуболотными, могут расти и на болотах, а иногда в форме плавающих стеблей с пучком висящих узлах корней они переходят и к водному образу жизни».
Вырастает череда и в пядь и по пояс, где кан приведется. Стебли формируются прямостоящие, разветвленные, с супротивными ветвями. Побеги голые или покрыты редкими волосками. Листья череды разделены на несколько долей (от 3 до 5), пластинки по краям зубчатые, окраска их темно-зеленая. Обычно листья расположены супротивно, верхние же нередко бывают и очередными.

Пикульники


Эти однолетние трапы со щетинистыми стеблями и зубчатыми листьями — сущее наказание для землепашца. Проку от них никакого, а вред велик. Среди сорняков, донимающих яровые посевы, пикульники, пожалуй, самые надоедливые. По бороздам картофеля, в посевах свеклы, среди изреженного хлебостоя яровой пшеницы его бывает так много, что без выполки этой травы не получить весомого урожая. А сорняки полоть — руки колоть, тот же пикульник вопьется щетинками в ладонь, не обрадуешься. Правда, при сноровистом захвате полольщик поначалу набирает мягкие травы, а колючие подцепит походя, уже полной горстью. Так и прилаживается к клыкастым да щетинистым захребетникам.
Пикульников в нашей флоре шесть видов. Внешне они несколько походят на обычную глухую крапиву, но более рослые, и цветки их не белые, а желтые, лиловые или пурпуровые. Один из распространенных пикульников — ладанниковый (Daleopsis ladanum), или жабрей. Стебель его четырехгранный, ветвистый, обметан мягкими полосками. Цветет лиловыми цветками с июня по сентябрь. Распространен у нас почти повсеместно, встречается среди яровых хлебов, на паровых полях, по залежам и около жилья. Научное название восходит к греческому слову gale — хорек: цветки формой напоминают мордочку этого зверька. Видовое название «ладанниковый» указывает, что по запаху жабрей напоминает благоухающую смолу. Русское прозвище «жабрей» намекает на наличие щетинок, колючек.
Жабрей, как и другие пикульники,— трава ядовитая, особенно для лошадей. Вообще лошади весьма чувствительны к растительным ядам. Что съест коза и только на пользу ей, то лошадь обойдет стороной. Так ведет она себя и в отношении жабрея. Но бывало, что лошади и наедались пикульника, только не в чистом виде, а вместе с яровой соломой, засоренной его ядовитыми семенами. И возникало тяжелое отравление; болезнь называют трясучка. Запаренный корм оказывается менее опасным.
Но запаривание корма — полумера. Этой травы просто не должно быть в посевах и посадках. Пожнивное лущение стерни, тщательная очистка посевного материала, надлежащая плодосменность, своевременная прополка сорняка и его немедленное удаление с поля или участка, уничтожение очагов заражения — вот надежный заслон против обременительной травы.
А есть ли какая-нибудь польза от мягковолосого пикульника? Почти никакой. Да, он медонос, и из его семян можно добывать масло для варки олифы, наконец, он даже целебен — в народной медицине считается заживляющим раны, но как он вредит полеводству, как он накладист в крестьянском деле!
Другой пикульник носит название красивый, по-народному зябра (G. speciosa). Его стебель тоже четырехгранный, достигает метровой высоты, причем стебель этот с заметным утолщением под каждым узлом (у жабрея таких утолщений нет), щетинки зябры жесткие, колючие. Цветни желтые, расположены в пазухах верхних листьев кольцами (мутовками). Венчик цветка крупный, нижняя лопасть его с двумя рожками, при основании темно-желтая, средняя лопасть и вовсе фиолетовая, что создает резкий цветовой контраст. Опыляется пикульни