Первоцвет настоящий


Когда поляна вовсю зазеленеет травами, засверкает яркими лепестками цветов, считайте — подошло время примул-первоцветов. Это их стебельки, похожие на связки золотых ключиков, попадутся по весне и на лесной прогалине и в самой глухой чаще.
В молодых зарослях гудят шмели, мелькают бабочки. Медом пахнет первоцвет, сладким нектаром. Но всего ценней в нем целительная сила витаминов. Прямо-таки кладовая аскорбиновой кислоты, так необходимой человеку и животным. Всего один съеденный листок примулы восполняет дневную потребность нашего организма в витамине С. Недаром в Англии и Голландии первоцвет настоящий разводят на огородах как салатную зелень. Да и отечественной народной медицине он не был чужд. Щепоть порошка из листьев и цветков этой травы, заваренная в полстакане воды, давно известна за напиток бодрости и здоровья. Взят он и в арсенал зеленой аптеки: лекарственным сырьем у первоцвета настоящего признаны листья, цветки и корни.
Даже копытные и птицы проведали о чудодейственной силе травки-невелички. Весной ею лакомятся овцы, летом — маралы и гуси. И это при общем запрете на все семейство первоцветных, наложенном несъедобностью многих видов. Стало быть, наша примула и тут не сплоховала. А уж какая она красавица, известно не только натуралистам! Садоводы давно приручили гостью с полян и лугов. Ранней весной у любителей прямо на грядках распускаются цветочки.
Прозывается примула-первоцвет еще «баранчиками»: за шерстистые, белесые листья, а может, за сходство цветков с бараньими рожками. «Баранчики» как бы предпочитают число пять. Взгляните на цветок, его ярко-желтый венчик имеет пять острых зубчиков, внутри трубочки—пять коротких тычинок при одном пестике. Нектар лежит в цветке так глубоко, что пчелы его не достают; это могут делать лишь шмели и бабочки.
Первоцвет настоящий нуждается в перекрестном опылении и, естественно, приспособлен к радушной встрече нужных насекомых. Вот, к примеру, на цветок присел шмель. Пестик цветка короткий, и мохнатое насекомое головой коснулось тычинок. Отведав нектара и выпачкавшись пыльцой, шмель снялся с одного растения и перелетел на другое. Теперь столбик пестика цветка оказался длинным, так что голова шмеля пришлась вровень с рыльцем. Пыльца нанесена. Чтобы она но намокала от дождя, цветочки, расположенные зонтом, поникают в одну сторону.
«В мае за ночь оглобля травой обрастает»,— замечает народный численник. И вправду, весна зеленая буйно разворачивается. За считанные дни высоко отросли злаки. Уплотнилось, загустело душистое разнотравье. Золотые ключики первоцвета, которыми будто бы весна отмыкает настоящее тепло, теперь все больше забиваются голенастыми колокольчиками, заглушаются сплошной сеткой марьянников и вероники.
Старея, листья приникают к земле, разглаживаются. Располагаются они воронкой, чтобы дождевая вода стекала прямо к корням. Ведь летом растениям зачастую недостает влаги, но примула утолит жажду и при малом поливе. К тому ж и сами листья ее приспособлены к выдерживанию зноя: пластинки затянуты войлоч

Цикорий обыкновенный


Он зацветает поздно, не раньше душистой липы. Когда подернется голубизной, считайте, подошло полное лето. Зацвел цикорий,— стало быть, солнышко застаивается в зените, тепла и света вволю. За это наша травка и прозвана была солнцевой сестрой.
А еще она в народе слыла как петровы батоги,— распускает цвет около петрова дня. Сколько тогда этих синих цветков увидишь по суходолам, вдоль дорог, на залежах и пустырях! Изредка цикорий сплошь перекрывает дикое высокотравье, вытягиваясь чуть ли не в рост человека, обычно же он лишь вкраплен в растительность, выделяясь в ней небольшими кулижками. Жесткие, тонкие стебли, унизанные крупными дисками голубых цветков, щетинистые прикорневые листья, напоминающие щербатые струги, толстый стержневой корень, крепко сидящий в почве,— таким цикорий обыкновенный запомнится всякому, кто пожелает его поближе узнать.
Знать же его необходимо и пасечнику, и полеводу, и сборщику лекарственных трав. Зачем? Пасечник ценит петровы батоги за медоносность: корзинки язычковых цветков одаряют пчел нектаром. Полевод изгоняет цикорий с пашен, чтоб не засорял посевы. Ну а травоискателю этот засухоустойчивый поселенец надобен как поставщик целебного сырья. Ведь лекарственная сила дикого цикория известна давно, и человечество об этом накопило много интересных сведений.
В аптечный сбор идут корни. Собирают их осенью, в сентябре — октябре, когда
надземная часть травы жухнет и отмирает, а корни накапливают максимум питательных и лекарственных веществ. Корни выкапывают лопатой или выпахивают плугом. После отряхивания от земли их обрезают и моют в холодной воде. Затем толстые корни режут на части и помещают на решете в нежаркую печь. Готовое сырье состоит из сморщенных, буроватых кусков корня. Запаха не имеет, на вкус горькое.
Эту горечь обыкновенному (корневому) цикорию в основном придает гликозид интибин, ценимый фармацевтами. Найдены в корнях также витамины, дубители, сахара, но особенно корни богаты сладким веществом — инулином. Кстати, инулин, добытый из цикория, широко применяют в питании диабетиков — заменяют им крахмал и сахар.
В медицине петровы батоги снискали хорошую славу противомикробного и вяжущего средства. Отвары и настойки из корней усиливают аппетит, улучшают пищеварение, успокаивают нервную систему, помогают работе сердца. В народном врачевании цикорий применяли еще при болезнях печени, селезенки, почек, находили в нем и подкрепление слабеющим силам. При экземе, опухолях и застарелых ранах применяли обтирания спиртовой настойкой или обмывания остуженным отваром.
Но больше всего цикорий известен как заменитель кофе. Цикорий не только замещает кофе, но и дополняет его целебные свойства. Ведь обогащенный им напиток способствует лучшему движению крови, растворяет и выводит желчные камни, придает человеку бодрость по утрам, а ночью снимает бессонницу.
Поэтому-то цикорий и возделывают на полях, причем с приличной окупаемостью для хозяйства. Особенно успешно освоена культура цикория в Ярославской, Ивановской и Хмельниц

Шиповник


В средней России нет поры краше июньской теплыни, когда травы наперегонки тянутся к солнцу, похваляются друг перед другом своими дивными украшениями — цветками. Еще не выросли на лугах стога сена, но слово «сенокос», такое простое и обыденное, будоражит душу сельского жителя точно так же, как и сотни лет назад. Ибо это не только работа, но и великий праздник единения человека с природой.
Каких только ароматов нет в июньском воздухе! То горько пахнет последними купальницами, то хмельно повеет первой земляникой. Благоухает в эту пору шиповник, такой расфранченный, торжественный, праздничный. Цветки у него крупные, до 5 сантиметров в диаметре, окрашенные в белые, розовые, бледно-пурпурные, а иногда и ярко-красные или даже темно-малиновые тона. К вечеру они складывают свои лепестки, а утром вновь открывают, причем делают это с большой точностью во времени. Не случайно шведский ботаник Карл Линней включил шиповник в перечень растений, указывающих часы суток.
К осени шиповник загорается огненными язычками. Это созревают оранжево-красные плоды с характерными коронками на верхушке из остатков чашелистиков. Плод у него состоит из большого числа плодиков — орешков, заключенных в мясистую оболочку.
Свое имя растение получило из-за острых и прочных шипов, способных причинить серьезные неприятности неосторожному человеку или животному. Оно относится к ботаническому роду роза. Иногда шиповники называют дикорастущей розой, но это не совсем точно, поскольку их нередко культивируют в декоративных и производственных целях. А главное отличие от розы в том, что шиповники содержат в плодах большее количество витаминов.
Об открытии целебных свойств этих растений повествует легенда, широко распространенная среди кубанских казаков. В давние времена молодая казачка полюбила удалого смелого юношу. Поклялись они в верности на всю жизнь. Однако станичный атаман, которому давно приглянулась юная казачка, отправил юношу на военную службу. Расставаясь с милой, тот отдал ей свой небольшой верный кинжал.
Едва проводили парня в армию, как станичный атаман стал принуждать девушку выйти за него замуж. Однако свадьба не состоялась. Невеста выскочила из-за свадебного стола и метнулась во двор, где заколола себя дарёным кинжалом. Там, где алые капли крови упали на землю, вырос красивый кустарник с прекрасными цветами. Когда атаман увидел удивительное растение, то захотел сорвать с него цветок. Но тут весь куст вдруг ощетинился острыми колючками. Злодей исколол ими все руки, однако сорвать цветок так и не смог. Осенью шиповник покрылся яркими плодами. Остановилась около него хворая старушка и вдруг услышала тихий голос: «Сорви мои ягоды, бабушка, и приготовь из них чай. Не бойся острых шипов, они предназначены для злых людей». Набрала старушка плодов, выпила приготовленный из них настой и почувствовала, будто на десять лет помолодела. С тех пор и стали употреблять шиповник в лечебных целях.
В XVI веке в Москве, Коломне и Новгородской земле существовали специальные аптекарские огороды, где выращи

Платан


Еще в глубокой древности в народных поверьях отмечалось сходство некоторых растений с людьми, зеленых друзей наделяли чисто человеческими качествами. Так, дуб стал символом мощи, надежности, нарцисс — самовлюбленности, калина — девичьей-красы, незабудка — верности, рябина — горькой женской доли... Азербайджанцы о мудром, щедром и великодушном человеке говорят: «тенист, как платан».
С глубокой древности платан (или чинара) окружен почетом и уважением у самых  разных народов. В Древнем Египте его считали воплощением богини неба Нут. В Древней Греции платан был связан с культом Аполлона, Диониса, Геракла, а также многих героев — Диомеда, Агамемнона, Менелая и других. В Спарте чинара почиталась как дерево Елены Прекрасной — героини многих греческих мифов. В момент посвящения девушки обвешивали его венками из цветов лотоса и прикрепляли дощечку с надписью: «Почитайте меня, все приходящие, ибо я — дерево нетленное Елены».
Древние римляне ценили дерево не только за красоту, но и за целебные достоинства. Известный римский врач Квинт Серен Самоник (III век нашей эры) рекомендовал листья платана в качестве средства против морщин на лице, а плоды — для прекращения кровотечения и рвоты, лечения ожогов и обморожений. Римляне способствовали распространению посадок платана в завоеванных ими странах.
Особым почетом это дерево пользовалось в Кашмире. Четыреста лет назад властитель империи Великих Моголов Акбар Джелаль-ад-дин (1542—1605) приказал посадить большое количество чинар по берегам реки Джелум. Эти посадки сохранились до сих пор. Сын Акбара Джахангир (1569—1627) также способствовал распространению платанов. При нем группы этих деревьев были посажены вдоль караванных путей. Со временем растение стало символом Кашмира. Узор его листьев можно видеть в рисунках ковров, на деревянных и медных изделиях.
Платан восточный — любимое дерево в государствах Балканского полуострова, Ближнего и Среднего Востока, Средиземноморья и Европы. Он культивируется так широко, что теперь уже трудно установить его естественный ареал. Кто бывал в Сочи, тот не мог миновать прославленной, неповторимой по красоте Платановой аллеи, посаженной еще в начале настоящего столетия — ею начинается Курортный проспект Сочи. Из года в год возрастает доля платанов в зеленых насаждениях Баку. В последние годы чинары интенсивно разводятся в городах Узбекистана.
Название этого растения образовано от греческого слова «платос», которое переводится как «широкий». Платан восточный и в самом деле широк. Внушительна его густая пышная крона. Впечатляет толстый ствол, достигающий в диаметре 2—2,5 метра. На острове Кос в Эгейском море произрастает уникальный экземпляр платана восточного, окружность ствола которого достигла 18 метров, а высота — 36 метров. Считают, что гигант украшает Землю в течение 23 столетий. Подобные исполины имеются в Турции (около Стамбула) и Югославии (в Далмации). Нередко в стволах почтенных старцев появляются огромные дупла. В Азербайджане около селения Агдаш возвышается 500-летний платан, в дупле к

Гранат


В конце апреля зацветает замечательнейшее растение — гранат обыкновенный, имеющий вид дерева или кустарника высотой 5 метров. Цветет он долго — до середины, а то и до конца июля, поэтому на одной и той же особи можно сразу видеть и бутоны, и цветки, и плоды.
Цветки граната снискали громкую славу своей изысканной формой и огненно-красной (иногда белой или желтоватой) расцветки. Каждый отдельный цветок живет 3—4 дня, но поскольку они распускаются не одновременно, то растение долго сохраняет свою красоту.
Красивы не только цветки, но и листья — блестящие, темно-зеленые, кожистые, продолговато-ланцетные, располагающиеся на старых ветвях пучками. Когда же листья опадают, растение до зимы бывает украшено плодами Словом, как говорится, «во всех ты, душенька, нарядах хороша».
С давних пор гранат пользуется большим вниманием и уважением у многих народов. Так, в Древней Греции олицетворением большой, верной и страстной любви считался цветок граната. Там существовала легенда, будто сама Афродита посадила это растение на острове Кипре. Аналогичное отношение к цветку граната можно найти в индийских народных сказках («Анарзади», «Заветная тайна»).
Плоды пользовались не меньшим почетом, чем цветки. Древние греки были убеждены, что остатки чашелистиков, венчающих плод, имеют форму короны, поэтому гранат считали символом царской власти. Сказочными свойствами наделяли греки и семена граната с их стекловидной розово-красной пульпой. Вспомним миф о похищении Персефоны когда Зевс повелел ей вернуться к матери Деметре, то похитивший Персефону бог подземного царства Аид заставил супругу проглотить зерно граната с тем, чтобы она не осталась навеки наверху, а вернулась к нему. По-видимому, гранатовое зерно являлось в Древней Греции олицетворением брачных уз, залогом супружеской верности. Пели это действительно так, то неудивительно, что греки часто изображали супругу Зевса Геру с гранатом в руке. Ведь она считалась покровительницей брака.
У многих народов гранат служит мифологической эмблемой плодородия. Известный советский ученый П. М. Жуковский на острове Родос наблюдал древнее изображение богини плодородия с большим количеством сосцов, напоминающих сочные семена 1раната. В Турции невеста после свадебного обряда бросала гранат с такой силой, чтобы он треснул и выбросил семена: полагали, что сколько при этом вылетит семян, столько и детей народится в создаваемой семье. В Китае матери приносили гранаты в жертву богине милосердия, прося у нее защиты и благословения для своих детей. По представлениям таджиков, гранат — символ изобилия, они считали это растение священным и никогда не использовали его древесину на топливо. Грузинский поэт XVII века Гарсеван Чолокашвили писал о нем в поэме «Восхваление плодов»: И сказал фанат, вступая «Правды молвили вы мало, Ничего граната краше грудь земная не видала. От плодов моих обильных даже дерево устало, И под кожицей моею — россыпь яхонта и лала».
Причина столь высокого отношения к гранату кроется, конечно, не только в его красоте. Задолго до на

Каштан конский


С военных детских лет, с юношеской влюбленности в пришвиновскую «весну света» навсегда сохранилось в душе томительное ожидание весны. Наука о погоде — метеорология — утверждает, что весна начинается 1 марта. Сегодня — тот самый день. Одеваюсь и спешу на улицу. Солнце слепит глаза, однако термометр показывает минус пять градусов. Жгуче, по-зимнему искрятся белые сугробы, снег в них еще легкий, рассыпчатый. И хотя время от времени с крыш срываются алмазные капли, прихода весны не чувствуется. Медленно иду по улице и вглядываюсь в почки деревьев: может быть, они ощутили приближение тепла?
Но и почки на деревьях и кустарниках выглядят совсем по-зимнему, и лишь на конском каштане замечаю нечто интересное: некоторые почки его блестят, словно смазанные жидким шоколадом. Блестят, однако, не все, иные кажутся матово-серыми, словно присыпанными пылью. В чем дело? Почему у каштана почки такие разные?
Оказывается, блестят лишь наиболее крупные, округлые почки — смола, склеивающая их почечные чешуи, расплавилась, вот они и заблестели. А у остроконечных «тощих» почек блеска нет, их смола почему-то не растаяла, хотя солнце освещает те и другие почки одинаково. Но не солнце «виновато» в том, что «пузатые» почки каштана вдруг нагрелись до такой степени что расплавилась покрывающая их смола. Причина этого иная. Если разрезать при помощи острого лезвия «пузатую» почку каштана конского, то среди множества беловатых волосков, защищающих внутреннее ее содержимое от морозов, можно увидеть не только зачатки листочков, но и крошечные розоватые зачатки соцветии. В остроконечных почках их нет
Пригретые ярким весенним солнцем листовые и цветочные зачатки начинают дышать более интенсивно. Зимой они тоже дышали, но так слабо, что приборы едва улавливали их дыхание. Теперь же оно становится более заметным, особенно у цветочных. А при дыхании, как известно, выделяется тепло. Оно-то и расплавило смолу. Что же касается листовых зачатков, то они дышат значительно слабее, тепла выделяют меньше, поэтому «тощие» почки, несущие их, смолу не расплавляют...
Таким образом, конский каштан раньше других чувствует приход весны. Но хорош он по все времена года. Однажды в конце весны мне пришлось быть на научной конференции в Киеве, и там я вдоволь налюбовался знаменитыми каштанами этого города, украшенными коническими беловато-розовыми «свечами». Говорят что в Киеве произрастает около 51 тысяч деревьев этой породы. Когда зацветают каштаны, город преобразуется, приобретает особую привлекательность и торжественность
Летом каштан радует глаз пышной пирамидальной или округлой кроной, образованной крупными веерообразными сочно-зелеными листьями, состоящими из 5—7 листочков разной величины, расположенных на длинном общем черешке наподобие пальцев.
Осень же красит каштаны в спокойный желтый цвет, более темный, чем у ясеня или березы. Глянешь вверх из-под дерева и невольно залюбуешься красивым рисунком листвы, четко контрастирующей по окраске с бездонной синью сентябрьского неба. В это время дерево быва

Удаляем угри народными способами


В нашем теле расположены железы, вырабатывающие кожное сало. Оно смягчает поверхность кожи. Но если сало выделяется в избытке, кожа становится жирной, лоснится, на ней появляются угри: белые, в виде крупинок, или черные, по форме напоминающие червячка с черной головкой.
Угри образуются, как правило, у юношей и девушек в период полового созревания. Они могут возникнуть также из-за хронических запоров, малокровия, истощения организма.
Способствует их появлению острая, пряная, слишком жирная пища, злоупотребление кремами.
Белые угри сравнительно легко вывести: несколько дней подряд каждый угорь смазывать йодной настойкой, а утром - одеколоном. Вскоре кожа над угрем лопается, и он выходит наружу. Не смазывайте за один раз много угрей, это может вызвать раздражение кожи.
Чтобы удалить черные угри, нужно ежедневно умываться туалетным мылом. Лицо слегка намыльте, легко разотрите губкой, чтобы образовалась обильная пена. Спустя две-три минуты пену смойте сначала горячей, затем холодной водой. Под влиянием такой несложной процедуры угри быстро разрыхлятся и легко удаляются.
Рекомендуется также смешать чайную ложку пены с половиной чайной ложки мелко истолченной столовой соли и эту смесь наложить на лицо. Через пять-восемь минут маску смывают горячей водой, после чего лицо ополаскивают холодной. Эту процедуру следует повторять раза два в неделю. Таким способом удаляют мелкие угри.

Полезно протирать кожу лица, спины и груди настоями дубовой коры, липового цвета, ромашки или мать-и-мачехи. Чайную ложку высушенной коры дуба, сухих цветов липы, ромашки или мать-и-мачехи заваривают, как чай, в стакане кипятка и настаивают десять-пятнадцать минут.

Совсем по-иному надо поступать при угревой сыпи. Протекает она так кожа вокруг угрей краснеет, воспаляется, становится болезненной, плотной, появляются мелкие гнойнички, затем они прорываются, выделяя гной, образуются корочки, после которых остаются рубцы.

У некоторых людей вошло в привычку трогать лицо грязными руками. Отсюда и болезнь: микробы, проникнув в кожу, вызывают воспаление сальных желез и их протоков.
Людям, страдающим угревой сыпью, также необходимо умываться туалетным мылом. Чтобы не раздавить гнойнички и не разнести сыпь по лицу, надо осторожно намылить его, а спустя пять-десять минут смыть. Растирать кожу полотенцем не следует, лицо лучше высушить, осторожно прикладывая к нему полотенце, каждый раз - свежее.

• Полезно несколько раз в день протирать кожу одеколоном, а также припудривать тальком, смешанным в равных частях с порошком стрептоцида.
• Хорошо действует питьевая сода. Присыпают ею сыпь на две-три минуты, а затем тщательно смывают водой. Можно также слегка обтирать кожу раствором питьевой соды (две чайные ложки на стакан воды). Такие процедуры повторяют до четырех раз в день.
• Рекомендуется два-три раза в неделю делать паровые ванны с ромашкой. Для этого в глубокую чашку кладут две горстки ромашки и заливают кипятком. Когда отвар

Чемерица Лобеля



Ей первой достаются свежие рассветы, глубокие росы и плотные предосенние туманы. Ведь чемерица обитательница пойм, мокрых лугов и заболоченных некосей, а там, понятно, сырость да холод. Одиноко и таинственно стоит она среди скудных, рано стареющих травостоев, выделяясь тугими стеблями над всей немногочисленной зеленой свитой. Мощная, под стать кукурузе (и внешне немного похожая на нее, хотя относится не к злакам, а к лилиям), чемерица по-настоящему разрастается лишь на диких землях, на заброшенных неудобьях. Да и как иначе, ежели многолетник этот зацветает лишь на двадцатый, а то и на тридцатый год жизни! Только тогда обзаводится трава метелкой беловато-зеленых крупных цветков.

А весь срок ее жизни простирается на пятьдесят и более лет. Надземная часть травы каждую осень отмирает, а корневище уходит под снег живым. Переждет в стылой почве зиму, а как только вернутся теплые дни и прогреется дернина, мясистое корневище пробудится от длительного сна и опять примется выгонять крепкий зеленый стебель, обернутый крупными листьями. Впрочем, в молодом возрасте чемерица обладает считанным числом листьев: сперва одним, через год двумя. К поре расцвета трава набирает, наконец, десять, изредка пятнадцать листьев, и на этом их счет приостанавливается. Чемерица достигла зрелого возраста, и главное для нее теперь - давать семена. Но и с плодоношением нет спешки - даже пышные особи цветут с перерывами в два-три года.

Приглядимся к этой траве внимательнее. Обладает ли она каким-нибудь своеобразием? Несомненно, например, чемерица Лобеля (Veratrum lobelianum) - настоящий зеленый анчар. Она очень токсична: особенно ядовиты корни и корневища. Два грамма ее свежих корней убивают лошадь. Поэтому скот не трогает чемерицу ни на лугу, ни в стойлах. Ведь домашние животные, по словам фуражиров-кормовиков, "все хорошее сгрызут, а плохое обойдут". Бывает, правда, что какой-нибудь несмышленый теленок и поест чемерицы. Отравление не замедлит сказаться: вскоре у бедняги начинаются беспорядочные движения, появляется слабость, обильное слюнотечение, судороги. Только быстрым ветеринарным вмешательством можно спасти животное от гибели.

Но яды, как известно, бывают и целебны. Они исстари в арсенале лекарственных средств. Например, в народной медицине та же чемерица широко применялась как наружное для разного рода растираний и обезболивания. Ее спиртовыми настоями, водными отварами, мазями пользовались при невралгии и воспалительных заболеваниях суставов. Травой этой также избавлялись от тараканов. "Прусских тараканов не изволите ли присоветовать потчевать чемерицею? А именно: накопав ее кореньев, оскобля и чисто вычистив, положить наперед в свежую сметану и в патоку на неделю, чтоб они напитались, и потом уж потчевать оными" - читаем в одном из трудов А. Т. Болотова за 1782 год.

В аптечный сбор идут лишь корневища осенней копки. Именно после отмирания ботвы корневая система обладает наибольшим запасом ценного сильнодействующего алкалоида протовератрина. Копают чемерицу

Осока




Внешне осоки напоминают злаковые растения, с которыми они и соседствуют на заболоченных, кислых лугах. Но если хорошенько присмотреться, легко заметить очевидные различия представителей этих трав. В самом деле, стебли осок не полые, как у злаков, а заполнены сердцевиной (выполненные) и не круглого сечения, а треугольного. Отличает их от злаков и то, что стебли осок без узлов. Листья осок крепятся к нижней части стебля, располагаясь в три ряда; на ощупь жесткие, зачастую режущие - снабжены по краям окремнелыми шипиками, отчего и прозваны эти травы резаками, а то и острецами. Корневища резаков, разрастаясь, уплотняются в кочки иногда внушительных размеров и весьма характерных форм - в виде полусфер.

Кормовое значение осок совсем нешуточное. Удельный вес их в сенном балансе составляет около трех процентов. Уступают они первые места лишь злаковым, бобовым и сложноцветным. Конечно, осоковое сено хорошим не назовешь. И не потому, что оно грубое и жесткое, главный его недостаток - плохой вкус. Ведь осоки бедны солями, белком, сахаром и: пряными веществами, зато сверх меры обеспечены кремнеземом. Немало в них эфирных масел, обладающих неприятным запахам. Кислое осоковое сено искони рассматривалось крестьянами как второстепенное.

Но осок множество. Только в нашей стране их около 400 видав! Они, по-существу, встречаются во всех природно-климатических зонах, от тундр до пустынь. Разумеется, степень участия в формировании травянистого покрова, да и питательная ценность разных осок неодинаковы. Скажем, в лесной зоне осок изобилие, особенно в травостоях переувлажненных лугов с натечными водами. Но период стравливания резаков здесь невелик - остаток весны и начала лета, когда молодые осоки еще достаточно нежны и питательны. Затем они грубеют, деревенеют и становятся пригодными лишь как примесь к хорошему сену или на подстилку скоту. Правда, па юге этой зоны в лесах растут мягколистные осоки, более подходящие для корма животным. Их пастбищное гостеприимство растягивается на более долгий срок. Но сколько пропадает рослых осок у прибрежий и на болотах, оттого что ни скормить из-под копыта, ни скосить их не удается.

Иная картина складывается в тундрах. Ранней весной побеги осок жадно поедают олени, отощавшие за зиму. И летом копытные не упустят случая полакомиться мелкоосочниками. С появлением снега роль осок в жизни оленей не снижается, а, наоборот, возрастает. Ведь в зиму осоки уходят зелеными, живыми. Чем не подснежный корм?

Велико кормовое значение осок и в южноуссурийской тайге. Ведь там в местных лесах они зачастую преобладают над другими травами и, пока молоды, представляют собой ценный пастбищный корм. В мае - начале июня лесные осоки особенно богаты протеином, поедаются всеми видами выпасаемого скота. Эти осоки тоже зимуют в зеленом состоянии.

На степных пастбищах - свои осоки. Собой они низкорослы, не режутся, нежны и шелковисты. Их справедливо здесь причисляют к лучшим кормовым травам. Осоковые сенокосные угодья приурочены к пойма

Ковыль

Богатырская степь, ни тебе конца и краю, ни перемен! Повсюду, куда достать глазом, вздымаются и упадают зеленые волны высокотравья, с седыми гребнями цветущих ковылей. В старь стародавнюю, по никем не паханной земле разгуливали стада туров, горячо мчались табуны диких лошадей. Изрядно водилось тут красного зверя —лис, волков, медведей. Несметно плодилось зайцев-русаков, тушканчиков и сурков-байбаков — попадались на каждом шагу. А птицы: дрофы-дудаки, пугливые стрепеты; в поднебесье кружили коршуны.
Эту степь оглашало и ржание боевых коней: через нее пронеслись дружины Игоря и Димитрия Донского, она смочена кровью наших пращуров. «О ветре, ветрило!.. Чему, господине, мое веселие по ковылию развел?» — причитала рыдающая Ярославна в Путивле. «И упадал Добрыня с добра коня на сыру-землю, в ковыль-траву»,— сказывается в былине. Богатырская степь неоднократно отражена в богатырском эпосе. Прочтем несколько строк еще одной стариннейшей песни: «Как далече, далече во чистом поле, что ковыль-трава во чистом поле шатается, ан ездит в поле стар-матер человек, старый ли казак Илья Муромец». Да, сам Илья Муромец на чубаром коне превозмогал ковыльные степи, охраняя Русь от набегов поганых пришельцев!
Проходили былинные времена, исчезала и былинная степь. Тучные ковыльные черноземы люди переделали на пашни, и там, где гнулись травы, из края в край протянулись хлебные нивы. Но и за века непрестанных крестьянских трудов полностью степь не вытеснили: сохранились нетронутые участки заповедных земель. Есть они в Аскания-Нова и в Стрелецкой степи: обширными целинами простираются ковыльники в Казахстане, Башкирии, а также на юге Омской области. Основа травостоя этих степей по-старому зиждется на ковылях и типчаке — бороздчатой овсянице. Потому что и ковыль и типчак великолепно приспособлены к сухим никогда не паханным или залежным землям. Будь то черноземы, красноземы, а то и супеси. Где бы ни рос ковыль, он не изнурит почву, а укрепит и обогатит ее.
Ковылей в мире насчитывают свыше 300 видов. Распространены они в тропических, субтропических и умеренных поясах обоих полушарий. В пределах нашей страны найдено и описано 80 видов. Из них самый распространенный, самый ценный в хозяйственном отношении — ковыль Лессинга (Stipa Lessinqiana). Его можно найти на равнинах и в горах, в степях и полупустынях. Целинные темно-каштановые почвы еще зарастают в основном ковылем Лессинга и типчаком (занимают до 80 процентов травостоя). В зоне светло-каштановых почв его засилье ослабевает, и компанию типчаку составят житняки, полыни и ромашки.
Ковыль Лессинга, или ковылок,— многолетний, плотнокустовый злак. Стебли у него многочисленные, голые; листья шершавые, волосистые. Высота ковылка невелика, в среднем с полметра. Ость перистая, дважды согнута в колена. После второго колена ость скрученная, голая. Зерновка волосистая, длиной с ноготь. Ковылок на молодых залежах не встретить, требуется не менее десяти лет, пока он поселится на запущенной пашне.
Пробуждается ранней весной, как только немного прогреется почва